Í minningu Sir John Wall frá Englandi

Sunnudaginn 30 nóvember s.l. lést Sir John Wall, 78 ára að aldri, lífstíðar heiðursfélagi að World Blind Union (WBU). Ég átti þess kost að hitta og spjalla við Sir John á þingi WBU í Sviss í ágúst síðastliðnum. Sir John var líflegur maður og við þetta tækifæri rifjaði hann upp fyrir mér heimsókn sína til Íslands fyrir nokkrum árum, en í þeirri heimsókn veiktist hann. Sir John fullyrti að ef ekki hefði komið til inngrip frá Björk Vilhelmsdóttur, þáverandi félagsráðgjafa Blindrafélagsins, og manni hennar, Sveini Rúnari Haukssyni lækni, þá hefði hann yfirgefið Ísland í líkkistu. Kvaðst Sir John standa í mikilli þakkarskuld við þetta góða fólk, Blindrafélagið og Íslendinga.

Sir John var aðalritari (Secretary General) European Blind Union (EBU) frá  1994 -1996 og forseti frá 1996-2003.  Sem slíkur þá var hann jafnfram einn af forustumönnum WBU þann tíma. Eftir að hann lét af forustustörfum hjá EBU þá hélt hann áfram að vera virkur á vettvangi WBU, og þá sérstaklega í málum sem snéru að samskiptum við Alþjóðlegu póstsamtökin (Universal Postal Union), ásamt því að sinna ýmsum öðrum málefnum.

Sir John var jafnframt formaður RNIB (Royal National Institute of Blind People) frá 1990 til 2000. Árið 1990 var Sir John skipaður Deputy Master í hæstarétti Englands og Wales, nokkuð sem er mikil virðingarstaða og til vitnis um framúrskarandi hæfni hans sem lögmanns. Sir John hafði mikil áhrif á málefni sem tengjast blindu og sjónskerðingu og stöðu blindra og sjónskertra einstaklinga í samfélaginu.  

Eitt af seinustu verkum hans fyrir WBU var umsjón sem 25 ára afmælisbók WBU: "Að breyta því hvað það þýðir að vera blindur - Litið til baka á fyrstu 25 ár WBU" (Changing What it Means to Be Blind - Reflections on the First 25 Years of the World Blind Union). Þessu verki lauk hann s.l. sumar og var bókin kynnt og afhent á 7unda þingi WBU í Sviss síðast liðið sumar. Bókin er tilhlýðilegur minnisvarði um hið mikilvæga starf sem Sir John vann fyrir WBU yfir margra ára tímabil. Blindir og sjónskertra um allan heim horfa nú á eftir einum af sínum öflugustu baráttumönnum fyrir jöfnum tækifærum og réttindum í samfélaginu.

Sir Johns verður sárt saknað af fjölmörgum vinum og félögum sem hann eignaðist um allan heim og þar af voru þó nokkrir hér á landi.

Hér má sjá minngarorð um Sir John á síðu RNIB
http://www.rnib.org.uk/xpedio/groups/public/documents/publicwebsite/public_sirjohnwall.hcsp

Hér má lesa frásögn Sir John um lögfræðiferil sinn
http://juniorlawyers.lawsociety.org.uk/node/137

Grein eftir Sir John Wall "The rights og blind people"
http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?artid=1705870