Aukinn réttur blindra og sjónskertra ferðamanna til aðstoðar á ferðum með flugi.

Reglugerð á Evrópska efnahagssvæðinu (European Regulation (EC) N° 1107/2008 ) um réttindi fatlaðra ferðamanna og þeirra sem hafa takmarkaða hreyfigetu, í ferðum með flugi,  tók gildi laugardaginn 26 júlí  siðast liðinn.

Reglugerðin er stórt framfarskref, þar sem hlutverk hennar er að jafna aðgang að flugsamgöngum og binda endi á mismunun. Héðan í frá munu aldraðir, fatlaðir og aðrir sem þurfa á aðstoð að halda, eiga þess kost að fá viðeigandi aðstoð án viðbótarkostnaðar. Þetta þýðir m.a. að engum blindum eða sjónskertum einstaklingum á að bjóða hjólastól ef þeir hafa ekki sérstaklega óskað eftir því! Gert er ráð fyrir að um það bil einn af hverjum fimm sem ferðast með flugi í Evrópu þurfi á aðstoð að halda til að komast um eða vegna samskipta.

Það sem er sérstaklega mikilvægt fyrir fyrir blinda og sjónskerta farþega er að reglugerðin gerir ráð fyrir því að settar séu upp sérstakar aðstoðarstöðvar. Fram til þessa hefur aðstoð - þar sem hún hefur verið í boði - eingöngu verið í boði frá innritunarsvæði og blindir og sjónskertir hafa jafnvel þurft að ganga langar leiðir í framandi umhverfi frá  t.d. þeim stað sem leigubílar, lestar eða rútur stoppa, til innritunarsvæðisins. Nú eiga fatlaðir ferðamenn ekki að þurfa að lenda í erfiðleikum og leita lengi eftir því að finna aðstoð, heldur eiga þeir að geta fengið aðstoðina  á ákveðnum aðstoðarstöðvum.   

Mjög mikilvægt er að flugfarþegar sem þurfa á aðstoð að halda samkvæmt þessari reglugerð láti vita með a.m.k. 48 kls. fyrirvara. Sé það ekki gert er ekki hægt gera kröfu til þess að umbeðin aðstoð verði veitt.

Reglugerðin nær ekki til leiðsöguhunda þar sem þær reglur eru mjög mismunandi milli landa og hafa ekki verið samræmdar.

European Blind Union, sem Blindrafélagið er aðili að, hefur gegnt veigamiklu hlutverki við frágang þessarar reglugerðar. Vonast samtökin til að reglugerðin muni verða til að auðvelda blindum og sjónskertum að ferðast mun meira á eign vegum, heldur en þeim hefur gefist kostur á til þessa. Þess má geta að Sigrún Bessadóttir, sem búsett er í Finnlandi, er í stjórn EBU.

Með því að smella hér má sjá kynningarmyndband um reglugerðina.